Молодой ученый ТПУ из Африки помог определить новые очаги браконьерства панголинов – статья опубликована в Science

Молодой ученый, студент магистратуры Томского политехнического университета Лионель Эсонг Эбонг, приехавший в Томск из Камеруна, стал участником международного научного исследования, посвященного выявлению очагов браконьерской торговли белобрюхим панголином (Phataginus tricuspis) – млекопитающим, находящимся под угрозой вымирания.

Результаты опубликованы в одном из самых авторитетных научных журналов Science (Q1, IF: 56.9).

Панголины, в основном, проживают в лесах и саваннах Африки и Юго-Восточной Азии. Они находятся под угрозой вымирания, в первую очередь, из-за браконьерской охоты.

Мясо африканских панголинов употребляют в пищу. Чешую часто используют в народной медицине – именно по этой причине за последнее десятилетие сократилась популяция азиатских панголинов. В то же время резко возросло число случаев незаконной охоты на панголинов, обитающих в странах Африки. Часть незаконно добытых в африканских странах животных, по данным авторов статьи, контрабандно доставляется в Азию. При этом без генетических данных выявить истинное географическое происхождение животного, изъятого у браконьеров, бывает практически невозможно. Таким образом, определение точных очагов браконьерства является приоритетным направлением для борьбы с незаконной торговлей животными.

Опираясь на подход «от источника к месту назначения» и данные, полученные в результате более ранних исследований, члены международного научного коллектива составили географически-геномную карту. Для этого использовались 111 образцов, полученных от диких панголинов в известных ареалах их обитания в Африке, а также 643 образца чешуи, конфискованных в Азии в период с 2012 по 2018 годы, чье географическое происхождение ранее не было установлено. Используя выборку по 32 случаям конфискации незаконно проданных панголинов (за период с 2012 по 2018 годы), участники исследования нанесли на карту очаги браконьерства на панголинов и задокументированные изменения в данном направлении. Также были проанализированы данные о торговле животными, факты соединения очагов браконьерства с общими маршрутами перевозки панголинов на черные рынки. Кроме того, в исследовании применили данные об образцах красных кровяных клеток, мышц и чешуи панголинов, чье географическое происхождение было подтверждено с помощью GPS-модуля. Из образцов ученые извлекли ДНК, что позволило получить высококачественные последовательности генома, которые затем использовали для составления геномной карты. Применяя метод главных компонент (principal component analysis) и программу ADMIXTURE, было выделено пять отдельных групп популяций, сильно связанных с конкретными географическими регионами.

Сопоставляя данные об образцах, чье происхождение было доподлинно установлено, ученые смогли успешно генотипировать 643 образца конфискованной чешуи панголинов и отнести их к одной из пяти групп. Таким образом было выявлено два крупных очага браконьерства. Так, по мнению авторов статьи, за последнее десятилетие эпицентр браконьерской охоты сдвигается от Западной Африки к Центральной, а Нигерия становится одним из главных центров незаконного оборота. Кроме того, интенсивная браконьерская охота наблюдается в Камеруне – на юге в районе границы с Экваториальной Гвинеей и Габоном и на северо-западе, недалеко от границы с Нигерией. Причем, Нигерия, в основном, выступает в качестве транзитного центра незаконного трафика, а не источника происхождения панголинов.

Полученные результаты, по мнению авторов статьи, показывают важность использования и генетических данных, и данных об изъятии незаконно добытых панголинов, потому что позволяют получить географически четкое понимание того, где находятся глобальные сети незаконного трафика, практически в режиме реального времени. Одновременно они доказывают, что эти маршруты со временем изменяются, поэтому необходимо проводить постоянный мониторинг ситуации.

Молодой ученый Томского политеха в рамках проекта принимал участие в полевых исследованиях, которые проводились на территории Камеруна.

«Для этого устанавливались фотоловушки, а затем проводился анализ полученной информации. Мы наблюдали за панголинами в их естественных условиях обитания, проводили подсчет их количества. Еще одним важным направлением стал анализ того, как панголины влияют на экосистему Африки. Так, например, они регулируют численность насекомых, являются животными-симбионтами. Также данные, полученные с помощью фотоловушек, помогают нам лучше узнать привычки панголинов с точки зрения места обитания. Например, они часто появляются на увлажненных участках, чаще всего они попадали в объектив камеры в определенный временный период – с девяти часов вечера до четырех часов утра – это подтверждает, что они предпочитают ночной образ жизни. Кроме того, мы проводили опросы местных жителей, которые сталкиваются с панголинами в естественной среде обитания», — рассказывает Лионель Эсонг Эбонг .

Лионель Эсонг Эбонг приехал в Томск из Камеруна. Ранее он получил образование в Университете Буэа, тогда же присоединившись к исследованиям, связанным с сокращением популяции панголинов. В магистратуру Томского политехнического университета Лионель поступил по результатам Международной олимпиады «Open Doors» Ассоциации «Глобальные университеты». Для учебы он выбрал направление «Экология и природопользование» в Инженерной школе природных ресурсов.

«Причины, почему я выбрал именно Томск и ТПУ, это, во-первых, прекрасная природа Сибири, а, во-вторых, меня привлекло именно направление «Экология и природопользование», так как оно перекликается с моим прошлым образовательным и научным опытом. В Томском политехе я занимаюсь исследованиями, связанными с таким явлением, как геофагия (употребление животными и людьми в пищу минералов, горных пород, почвы, золы – ред.), уверен, что эти данные помогут мне в дальнейшей работе, связанной с исследованиями панголинов», — добавляет магистрант.