Печень человека: функции в организме, причины патологии и меры профилактики

В древности печень называли «вместилищем души», «матерью сердца», «источником жизненного начала». Хотя роль этой железы была пока не до конца изучена, первые исследователи уже осознавали ее огромное значение для организма. Современные ученые обладают богатым арсеналом знаний о строении, функциях и роли печени, что позволяет им разрабатывать методики, способствующие поддержанию ее здоровья на протяжении продолжительного времени.

Известно, что печень - это крупнейшая железа в организме человека, которая не только связана с работой пищеварительной системы, но также имеет важное значение для поддержания метаболических процессов и эффективного разложения токсинов. Значительное внимание уделяется сохранению здоровья печени из-за ее активной роли в организме.

Печень находится в брюшной полости, под диафрагмой, на правой стороне тела. Она может достигать левого подреберья ввиду своих внушительных размеров, масса здоровой печени может достигать 1800 граммов. Ткань печени состоит из крупных долей, которые образуют дольки, представляющие собой многогранные призмы. Дольки находятся внутри сложной системы сосудов и желчных протоков и разделены соединительной тканью, которая в здоровой печени является достаточно слабой. Кроме того, клетки печени участвуют в процессе обезвреживания токсинов, присутствующих в крови, и образовании веществ, необходимых для организма, включая желчь.

Главными задачами печени являются:

1. Метаболизм. В этом органе происходит разложение белков на аминокислоты, синтез гликогена - важнейшего соединения, которое образуется из избытка глюкозы, а также жировой обмен (печень иногда называют "депо жира"). Метаболизмом витаминов и гормонов тоже занимается печень.
2. Детоксикация. Как мы уже упоминали, в печени происходит обезвреживание различных токсинов и бактерий, после чего они выводятся почками.
3. Синтез. В этом органе синтезируется желчь, которая состоит из желчных кислот, пигментов и холестерина. Она участвует в переваривании жиров, усвоении витаминов, стимулирует перистальтику кишечника.

Правильная работа печени играет важную роль в нормальном обмене веществ (метаболизме) организма. В связи с этим, необходимо знать, какие факторы могут привести к заболеваниям печени, чтобы предотвратить их развитие. Наиболее опасными факторами являются следующие:

1. Злоупотребление алкоголем

Основной метаболизм этанола – спирта, содержащегося в алкогольных напитках, происходит в печени. При умеренном потреблении, клетки печени способны справляться с его переработкой. Однако, при употреблении алкоголя в большом количестве, этот процесс может привести к повреждению клеток печени, накоплению жира в них (жировой гепатоз, или жировая дистрофия), воспалению (алкогольный гепатит) и разрушению. В результате, происходит избыточное образование соединительной ткани (фиброз, цирроз и даже рак). Пациенты с алкогольным поражением печени могут жаловаться на слабость, общее снижение тонуса и аппетита, расстройство пищеварения, а также на тахикардию, желтуху и другие симптомы. Важно отметить, что на ранних стадиях алкогольной болезни печени может не возникать никаких болевых ощущений.

2. Неправильное питание

Потребление жирной пищи при низкой двигательной активности может привести к нарушению жирового обмена в организме. В результате, жир начинает скапливаться в клетках печени, вызывая их дистрофию (стеатоз). Это может привести к активному образованию свободных радикалов – электрически заряженных частиц, представляющих опасность для клеток. В печени возникают очаги воспаления и некроза, разрастается соединительная ткань, и в результате может развиться цирроз. Неправильное питание также может стать причиной таких заболеваний, как неалкогольная жировая болезнь, цирроз и рак печени.

3. Нарушение правил приема лекарственных средств и действие токсических веществ

Бесконтрольный прием лекарств может привести к повышенной нагрузке на печень, поскольку основная часть препаратов перерабатывается именно в ней. Лекарственное поражение печени составляет до 10% от всех побочных эффектов, которые препараты оказывают на организм. Симптомы этого поражения могут появиться через 90 дней после завершения приема лекарств. Вещества, которые могут потенциально являться для печени опасными токсинами, включают в себя промышленные и растительные яды. Токсические вещества могут вызывать разрушение клеточных мембран, сбои в работе гепатоцитов (клеток печени), гепатит и печеночную недостаточность. Пациенты, подверженные воздействию токсинов, могут жаловаться на боли в области печени, слабость и общее недомогание, а также на развитие желтухи.

4. Вирусная атака

Вирусы могут привести к воспалительным заболеваниям печени, в частности, к вирусному гепатиту. Это заболевание может привести к летальному исходу, в зависимости от разновидности вируса, вызвавшего его. Некоторые случаи заболевания могут протекать без симптомов. Пациенты с гепатитом могут жаловаться на недомогание, лихорадку, боли в правом подреберье, а также на развитие желтухи. В случае тяжелого гепатита, может начаться некроз тканей печени. Очень важно знать о возможности заражения гепатитом и принимать необходимые профилактические меры.

Основные заболевания, которые могут поражать печень, связаны с большой нагрузкой, которая падает на этот орган. Факторов, которые оказывают на нее негативное воздействие, много, и это только основные из них. На данный момент существует около 50 различных патологий, связанных с печенью, и, согласно данным Европейской ассоциации по изучению печени, около 30 миллионов жителей Европы страдают от ее хронических заболеваний.

Основные виды патологических изменений печени могут быть перечислены следующим образом: гепатоз, также известный как жировая дистрофия (или стеатоз), гепатит, фиброз, цирроз, печеночная недостаточность, рак и другие. Необходимо обратить внимание на то, что наличие факторов риска алкогольного поражения печени может наблюдаться у около 40% больных с заболеваниями данного органа в России согласно имеющимся данным у исследователей.

Диагностика и признаки нарушения работы печени

Узнать, что у вас непорядок с печенью, может оказаться непростой задачей. В большинстве случаев симптомы печеночных заболеваний являются неспецифичными, то есть могут быть характерными и для других заболеваний. Тем не менее, существует несколько специфических признаков, которые указывают на отклонения в работе этого органа.

Неспецифические симптомы нарушения работы печени включают:

• плохое самочувствие
• снижение аппетита
• вялость
• нарушения стула
• частые простудные заболевания
• повышенную склонность к аллергическим реакциям
• кожный зуд и раздражительность

Многие из этих симптомов связаны с токсинами, которые не обезвреживаются в печени и оказывают негативное влияние на мозг.

Специфические признаки нарушения работы печени включают:

• боль в правом подреберье
• ощущение тяжести и дискомфорта в животе
• чувство горечи во рту

Но, безусловно, самым ярким признаком, указывающим на наличие заболевания печени, является желтуха – изменение цвета кожных покровов и слизистых, связанное с накоплением билирубина в крови.

Очень важно обратиться к врачу при первых признаках отклонения в работе печени. Для диагностики врач-гастроэнтеролог направит вас на биохимический анализ крови, чтобы определить уровень таких веществ, как АСТ (аспартатаминотрансферазы), АЛТ (аланинаминотрансферазы) и ЛДГ (лактатдегидрогеназы). Эти показатели могут указать на наличие воспаления в печени. ГГТ (гамма-глутамилтранспептидазы), билирубина и ЩФ (щелочной фосфатазы) могут помочь судить о наличии застоя желчи.

Для дополнительной диагностики может быть назначен анализ мочи, а также УЗИ и магнитно-резонансная или компьютерная томография печени. Современная ультразвуковая диагностическая технология – эластография – дает возможность измерить эластичность тканей печени и определить степень фиброза. В случае необходимости точной диагностики, врач может назначить биопсию печени – забор тканей для изучения. Ранняя диагностика поможет врачу назначить эффективное лечение и максимально восстановить функцию печени.

Сохранение здоровья печени начинается с контроля за своим питанием. Жирные продукты, алкоголь, жареные и рафинированные блюда негативно влияют на работу этой жизненно важной железы. Одна из рекомендаций - есть несколько раз в день в малых порциях, а не обильно.

Но, как правило, эти рекомендации не всегда достаточны. Поэтому, врачи иногда могут назначать прием специальных препаратов, которые помогают поддерживать работу печени и восстанавливать поврежденные клетки. Так можно уменьшить риск заболеваний печени и сохранить ее здоровье на долгие годы.

Фото: freepik.com